Šiemet NATO pajėgų integravimo vienetas Lietuvoje (NFIU) mini įkūrimo dešimtmetį. Šis vienetas buvo įsteigtas Lietuvoje 2015 m. rugsėjo 1 d. reaguojant į 2014 m. Rusijos agresiją Ukrainoje ir Krymo aneksiją siekiant stiprinti Baltijos regiono saugumą.
Svarbiausia šio vieneto užduotis – užtikrinti operatyvų NATO greitojo reagavimo pajėgų dislokavimą Lietuvoje, planuoti tarptautines pratybas ir integruoti sąjungininkų pajėgas, taip stiprinant kolektyvinį gynybos pajėgumą regione.
Šiandien Vilniaus rotušėje įvykusioje NFIU vadovybės pasikeitimo ceremonijoje Danijos kariuomenės pulkininkas Peteris Nielsenas oficialiai perdavė vieneto vadovavimą Nyderlandų kariuomenės pulkininkui Merlijnui Heiligeriui. Lietuva išlieka vienintele NATO valstybe, kuri į NFIU vadus skiria kitos NATO šalies karininką. Tai reikšmingas ir pažangus sprendimas, kuris gilina Lietuvos integraciją į NATO vadovavimo struktūras ir rodo jos tvirtą įsipareigojimą Aljansui.
„Prieš dešimtmetį, reaguodami į rusijos agresiją Ukrainoje ir Krymo aneksiją, kartu su sąjungininkais įsteigėme šį vienetą kaip aiškų signalą, kad esame pasirengę ginti kiekvieną Aljanso centimetrą. Šiandien, tai vienas svarbiausių mūsų kolektyvinės gynybos ramsčių. NATO pajėgų integravimo vienetas Lietuvoje tai realiai veikiantis saugumo garantas, užtikrinantis greitą reagavimą, sąveiką tarp valstybių ir praktinį pasirengimą bet kokiai grėsmei.
Esu nuoširdžiai dėkinga Danijai ir pulkininkui Peteriui Nielsenui už dešimtmetį trukusią lyderystę, už atsakingą ir profesionalų vadovavimą, kuris padėjo formuoti stiprią, pasitikinčią tarptautinę komandą. Taip pat sveikinu Nyderlandus ir naująjį vieneto vadą pulkininką Merlijną Heiligerį.
Lietuva ir toliau lieka tvirtai įsipareigojusi stiprinti NATO kolektyvinę gynybą, didinti karinį mobilumą, gilinti bendradarbiavimą su sąjungininkais ir investuoti į saugumą, kaip į esminę sąlygą mūsų valstybės laisvei“, – teigė krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė.
Plk. P. Nielsenas, kuris nuo 2021 m. ėjo NFIU vado Lietuvoje pareigas, į šias pareigas atsinešė daugiau nei keturių dešimtmečių karinę patirtį, įgytą vykdant užduotis Afganistane, Bosnijoje ir NATO strateginėje vadavietėje Briuselyje.
Naujasis NATO vadas Lietuvoje plk. M. Heiligeris atsineša didelę logistikos, strateginio planavimo ir tarptautinę patirtį. Pastaruoju metu jis vadovavo Nyderlandų gynybos eismo ir transporto organizacijai, skatinančiai karinį mobilumą visoje Europoje.
„Ši ceremonija – įrodymas, kad NATO stiprybė slypi ne tik planuose, bet ir žmonėse, kurie juos įgyvendina. Nuo pat 2015-ųjų, kai buvo įkurtas NATO pajėgų integravimo vienetas Lietuvoje, šis padalinys tapo svarbia jungtimi tarp Lietuvos ir sąjungininkų pajėgų. Esame dėkingi Danijai už dešimtmetį trukusią atsakingą ir tvirtą lyderystę, o pulkininkui Nielsenui – už profesionalumą, nuoširdumą ir gebėjimą vadovauti su jėga bei žmogišku paprastumu. Tuo pačiu sveikiname Nyderlandus ir naująjį vadą, pulkininką M. Heiligerį, kuriam linkime atversti naują puslapį šio vieneto veikloje”, – ceremonijoje sakė krašto apsaugos viceministrė Orijana Mašalė.
NFIU Lietuvoje yra neatsiejama NATO pasirengimo veiksmų plano dalis, patvirtinta 2014 m. Velso viršūnių susitikime. Tai rodo Aljanso pasiryžimą greitai ir efektyviai reaguoti į bet kokią grėsmę savo nariams ir jų teritorijoms. Šiuo metu NATO pajėgų integravimo vienete Lietuvoje tarnauja 12 NATO šalių karių, kurie glaudžiai bendradarbiauja su Lietuvos kariuomene ir visuomene, stiprindami Baltijos regiono kolektyvinę gynybą.
